膨润土是一种以蒙脱石为主要成分，  由高塑胶质粘土形成的粘土岩。它产生于火山灰的脱玻作用。在沉积过程中或之后，火山灰一般仅在水中转变为膨润土。除了蒙脱石，膨润土常含有长石、黑云母、高岭石、伊利石、方石英、辉石、锆石、和水晶石英等。膨润土摸起来有滑腻, 象肥皂一样的感觉。 暴露在外的膨润土呈白色、淡绿色、蓝色、黄色、红色、紫色或棕色。

膨润土矿的目的矿物蒙脱石是一种层状结构的铝硅酸盐矿物，其特性是由蒙脱石的晶体结构决定的。蒙脱石的晶胞组成式为：2Al2O3.8SiO2.2H2O , 晶体由两个硅氧四面体中夹一个铝氧八面体组成，这个三层结构是一个在另一个上面叠放一起的，在邻近两层间的氧原子使层与层连接在一起。这种不牢固的连接，可以使水分子和其他极性分子进入到层间，产生了矿物结构的膨胀。四面体中的硅常被铝或磷置换，八面体中的铝常被镁、铁、锂、铬、锌或镍置换。由于这些多面体中的高价离子被低价离子置换，造成晶体层间产生永久负电荷，从而使蒙脱石具有吸附水化阳离子的能力和吸湿功能。为了保持电中性，在结构层之间，存在着阳离子Na1+、Ca2+、Mg2+等。这些阳离子是可交换的，因为它们失去的键合作用和被破坏掉的键使膨润土有很高的阳离子交换能力。这些可交换的阳离子的变化影响了对水的最大吸收量的变化和最大膨胀值的变化。（见图）

根据膨润土的这个特性，经过先进的生产工艺把膨润土干燥活化，充分发挥调动蒙脱石吸附水化阳离子的能力和吸湿功能，可以使膨润土被加工成天然优质的干燥剂。

膨润土干燥剂来源于天然，可以直接抛弃，随之又回归自然。 所以说它是一种高效绿色环保低碳的干燥剂。